Медаль «Союзные России» в собрании Ростовского кремля: история русской колониальной дипломатии в Северной Америке

Русское проникновение в Северную Америку берёт начало в XVIII веке. Первое официально подтверждённое посещение Аляски относится к 1732 году, когда бот «Святой Гавриил» под командованием геодезиста Михаила Гвоздева и подштурмана Ивана Фёдорова прошёл вдоль северо-западного побережья и составил первую карту этих земель.

К концу столетия на Аляске уже вели промысловую деятельность несколько купеческих компаний, привлечённых ценным мехом калана — «морского бобра», шкура которого считалась одной из самых дорогих в мире. Купец и путешественник Григорий Шелихов в 1784 году основал первое постоянное русское поселение на острове Кадьяк. Вернувшись в Россию, он предложил правительству объединить разрозненные купеческие предприятия под единым покровительством государства — с предоставлением монопольных прав, военной защиты и запрета иностранцам на торговлю в русских владениях. После смерти Шелихова в 1795 году дело продолжил его зять Николай Резанов. 8 (19) июля 1799 года император Павел I подписал указ об учреждении Российско-американской компании — торгово-промышленного объединения, получившего монопольное право на промыслы и торговлю на Алеутских, Курильских островах и в северо-восточной части Америки. Близость к правительству была закреплена весной 1802 года вступлением в число акционеров Александра I и вдовствующей императрицы Марии Фёдоровны. Первым главным правителем Русской Америки стал Александр Андреевич Баранов, занимавший этот пост с 1790 по 1818 год. Он основал на острове Ситка крепость Новоархангельск, ставшую административным центром русских владений, наладил судостроение, построил медеплавильный завод и школу. Под его руководством русское присутствие распространилось далеко на юг — вплоть до Калифорнии, где в 1812 году был заложен Форт-Росс, самое южное русское поселение в Северной Америке.

Передача медалей вождям коренных народов была распространённым инструментом колониальной дипломатии европейских держав. Медаль, вручённая вождю, символизировала, что данный вождь и его земли находятся под покровительством конкретной державы. Испанцы ещё в 1788 году раздавали серебряные медали индейцам на полуострове Кенай, стремясь закрепить своё влияние. Российско-американская компания, оказавшись вдали от метрополии, среди племён тлинкитов, атна, танаина и кашайа-помо, нуждалась в аналогичном средстве дипломатического воздействия. Первым жителем Америки, получившим русскую награду, был алеут Осип Кузнецов, который около 1773 года прибыл в Санкт-Петербург, был принят Екатериной II и награждён золотой медалью с надписью «За полезные обществу труды». В 1805 году серебряную медаль получил вождь тлинкитов Джиснийя — за помощь русским во время похода 1804 года, в результате которого был основан Новоархангельск.

15 (27) августа 1806 года император Александр I учредил специальную медаль для вождей североамериканских племён. Повеление об учреждении было сообщено министру финансов через министра коммерции. Первоначально предполагалось чеканить медали из олова или меди. Однако 5 (17) сентября 1806 года высочайшим повелением материал был изменён на серебро. Награждения производились через Российско-американскую компанию, а запасом медалей распоряжался лично главный правитель Русской Америки. Диаметр медали составлял 40 миллиметров. На аверсе изображён двуглавый орёл с распущенными крыльями, увенчанный императорской короной; на груди орла — щит на ленте с монограммой Александра I. На реверсе — надпись в две строки «СОЮЗНЫЕ РОССІИ», под ней черта. Медаль имела ушко для крепления к ленте и носилась на шее на Владимирской ленте.

Решения о вручении медалей принимал не монарх и не наградная комиссия, а сам главный правитель Русской Америки. В 1811 году вожди индейских племён Северной Калифорнии получили медали за уступку Российско-американской компании участка земли у залива Сан-Франциско, где впоследствии был построен Форт-Росс. В 1817 году Леонтий Гагемейстер, сменивший Александра Баранова, посетил колонию Росс и встретился с вождями окрестных индейских племён. Он выразил благодарность за уступку земли, вручил подарки, а вождя Чу-гу-ана, на землях племени которого стояла крепость, наградил медалью «Союзные России». Под протоколом беседы подписались только представители русской стороны. Компания позже ссылалась на этот документ как на договор, в котором сообщалось, что вожди «очень довольны занятием сего места русскими». Вождь ситкинцев Катлиан, воевавший против русских, но в старости заключивший мир, также был удостоен награды. В 1820-х годах не менее трёхсот тридцати медалей получили вожди индейцев танаина на полуострове Кенай. В 1830-х годах награждения продолжились: знаки получили вождь Шейкс, шаман Ки-ку-сак, вождь Кек-халь-цеча «за уступку земли под редут», вождь Гандшух и другие.

Медаль не передавалась по наследству — после смерти владельца её возвращали русским. В 1830 году правительство провело учёт наград, а в 1832 году запретило выдачу туземцам ранее отчеканенных медалей, кроме знака «Союзные России». Оставшиеся медали потребовали вернуть в казну. С этого момента медаль стала не столько наградой, сколько знаком преданности русским. Общее количество отчеканенных медалей неизвестно. Известны варианты, отличающиеся меньшим диаметром — около тридцати шести миллиметров, — большей толщиной и деталями в изображении орла на аверсе. Баранов, не получая достаточного количества официальных серебряных медалей из Петербурга, по свидетельствам современников, самостоятельно «начеканил своих — медных и оловянных „худо обработанных“ медалей», которые работники компании раздавали индейским вождям вплоть до середины XIX века. Эти медные и оловянные экземпляры нельзя назвать копиями в современном смысле: они представляют собой неофициальные периодные варианты, изготовленные в самой колонии.

Помимо подлинных наградных экземпляров, Санкт-Петербургский монетный двор изготавливал новоделы — повторные оттиски оригинальными штемпелями, но в более позднее время. Штемпеля медали хранились на монетном дворе как минимум до 1908 года. Новоделы чеканились из серебра и бронзы, с ушками и без ушков, и имели диаметр около 37,5-38 миллиметров. В каталоге Биткина новодел бронзовой медали числится под номером Н573 с указанием редкости R2; в каталоге Петерса — под номером 23, у Смирнова — под номером 349, у Дьякова — под номером 309.1. Новодел не является подделкой: это официальный коллекционный выпуск монетного двора, однако он представляет собой уже не «боевую» награду, а музейно-коллекционный предмет. Современные сувенирные копии также свободно продаются — из бронзы и посеребрения, диаметром около 40 миллиметров, без номеров, с клеймом «Сувенир».

В собрании Государственного музея-заповедника «Ростовский кремль» формирование коллекции медалей началось с момента основания музея в 1883 году. Первыми поступлениями были пожертвования князя В. А. Шаховского и епископа Угличского Амфилохия. Ныне собрание включает около трёх тысяч предметов, и каждая медаль фиксирует историческое событие. Свидетельством деятельности по колонизации Нового Света является медаль «Союзные России», хранящаяся в ростовском музее. Бронзовый экземпляр поступил в 1963 году, под инвентарным номером Н-364. Его диаметр — 35 миллиметров, материал — бронза, техника исполнения — литьё и чеканка.

Бронзовые медали меньшего диаметра, как правило, представляют собой официальные новоделы XIX века, выполненные оригинальными штемпелями на Санкт-Петербургском монетном дворе для коллекционеров. Диаметр 35 миллиметров и бронза как материал соответствуют именно новодельному варианту, а не подлинной серебряной награде диаметром 40 миллиметров. Таким образом, медаль «Союзные России» в собрании Ростовского кремля — не копия в современном понимании, а официальный новодел, отчеканенный на Санкт-Петербургском монетном дворе из бронзы по оригинальным штемпелям, вероятно, во второй половине XIX — начале XX века. Этот экземпляр является подлинным музейным предметом, документирующим как историю русской колониальной дипломатии в Северной Америке, так и практику новодельного чекана российских медалей.

Медаль «Союзные России» занимает особое место в наградной системе Российской империи. Это одна из немногих наград, которые не вручались подданным империи, а предназначались исключительно для иностранцев — вождей коренных народов Северной Америки. Она отражает уникальный эпизод русской истории, когда Российская империя на протяжении более полувека управляла заморскими владениями, простиравшимися от Аляски до Калифорнии. Продажа Аляски США в 1867 году и ликвидация Российско-американской компании в 1868–1881 годах положили конец этому эпизоду. Медали, оставшиеся у индейских племён, стали семейными реликвиями. Часть из них ныне хранится в музеях США, России и других стран. Бронзовый новодел в Ростовском кремле — одно из немногих свидетельств славной страницы истории, представленных в музейном собрании русской провинции, ценный источник для изучения, как истории Русской Америки, так и материальной культуры российской медальерной традиции.