Памятная медаль «За полезные труды по географии»

18 августа (6 августа по старому стилю) 1845 года стало знаковой датой в истории отечественной науки. В этот день император Николай I утвердил представление министра внутренних дел графа Л.А. Перовского о создании Русского географического общества (РГО). Появление такой организации отвечало насущным потребностям страны: Российская империя, простиравшаяся на огромные пространства, остро нуждалась в систематическом изучении своих земель — от северных морей до южных рубежей, от западных окраин до Дальнего Востока. География в середине XIX века выступала не просто как наука, а как важнейший инструмент государственного управления, экономического развития и укрепления обороноспособности.

Инициатором создания Общества выступил выдающийся мореплаватель и учёный Фёдор Петрович Литке. Он чётко сформулировал главную задачу новой организации: всестороннее изучение «родной земли и людей её обитающих». Эта формула отражала комплексный подход, который с самого начала отличал РГО: география здесь понималась широко — как синтез картографии, статистики, этнографии, геологии и естественных наук. Литке видел в Обществе не узкую корпорацию учёных, а свободную площадку, открытую для всех, кто искренне интересуется родной страной. Позднее эту идею ёмко выразил Пётр Петрович Семёнов‑Тян‑Шанский, назвав РГО «корпорацией, открытой для всех, кто проникнут любовью к родной земле».

Среди учредителей РГО оказались крупнейшие деятели эпохи, чьи имена навсегда вошли в историю русской науки и мореплавания: адмиралы И.Ф. Крузенштерн и Ф.П. Врангель, естествоиспытатель К.М. Бэр, астроном В.Я. Струве. В число основателей вошли также представители военной науки и статистики, поскольку точные сведения о рельефе, дорогах, климате и населении были критически важны для армии и государственного планирования. Такое сочетание морских, сухопутных, научных и административных компетенций придавало Обществу уникальную практическую направленность. Первым председателем РГО стал великий князь Константин Николаевич, что подчёркивало высокий государственный статус организации, её прямую связь с интересами империи.

Изначально Общество задумывалось как географо‑статистическое и должно было действовать при Министерстве внутренних дел. Однако по воле императора оно получило более широкое название и самостоятельность. На содержание РГО из казны выделялись 10 тысяч рублей серебром ежегодно. Значительная по тем временам сумма, свидетельствовавшая о серьёзности намерений государства. При этом Общество с первых дней развивалось как общественная структура: его сила заключалась не только в государственной поддержке, но и в энтузиазме участников, готовых отправляться в экспедиции, обрабатывать архивы, составлять карты, вести полевые наблюдения в самых отдалённых уголках страны.

Уже 7 октября 1845 года в конференц‑зале Императорской Академии наук состоялось первое общее собрание членов РГО, на котором был избран Совет Общества и намечены первые направления работы. С этого момента началась активная экспедиционная и издательская деятельность: стали формироваться региональные отделы, планировались исследования Сибири, Кавказа, Средней Азии и Севера. Важной особенностью РГО стала опора на сеть местных исследователей и краеведов, что позволяло собирать сведения даже из тех районов, куда крупные экспедиции добирались редко.

Создание Русского географического общества стало закономерным итогом многолетних усилий русских путешественников, моряков и учёных по изучению своей страны. Оно объединило разрозненные инициативы в единую систему, придав географическим исследованиям организационную устойчивость и общественное признание. Благодаря РГО в последующие десятилетия были совершены важнейшие открытия, составлены детальные карты, собраны уникальные этнографические материалы. Всё то, что легло в основу современного представления о географии России. Именно поэтому дата 18 августа 1845 года по праву считается днём рождения крупной научной традиции, продолжающей влиять на изучение и понимание российских пространств и сегодня.

В собрании Государственного музея-заповедника «Ростовский кремль», в коллекции «Нумизматика», имеется памятная медаль: «За полезные труды по географии». Автор оригинала аверса: Брусницын Павел Львович (1816-1871). Автор оригинала реверса: Алексеев Василий Владимирович (1822-1901). Россия, Санкт-Петербургский монетный двор, середина – вторая половина XIX века. Бронза, чеканка. Диаметр 65 мм. Гурт гладкий. Поступила в Ростовский музей в 1963 году. Номер госкаталога: 2816875. Инвентарный номер: Н-494.

Аверс: погрудное, профильное изображение великого князя Константина Николаевича. Под изображением надпись мелким шрифтом на кириллице: «п. брусницыъ». Надпись по окружности: «ВЕЛИКIЙ КНЯЗЬ КОНСТАНТИНЪ НИКОЛАЕВИЧЪ». Внизу на фоне: «НА ПОЛЬЗУ ГЕОГРАФİИ».

Реверс: в дубовом венке под шестиконечной звездочкой надпись: «РУССКОЕ | ГЕОГРАФИЧЕСКОЕ | ОБЩЕСТВО». Под венком внизу надпись мелким шрифтом на кириллице: «в. алексеевъ р.».

Каталогизация: Дьяков: 616.1 (Au (R5), Ar (R3), Ae (R1)), Смирнов: 541.