Каово, Неро, Ростовское: три имени одного озера

Если спросить у прохожего на Соборной площади Ростова Великого, как называется озеро, на берегу которого стоит город, он, не задумываясь, ответит: Неро. Это название кажется таким же древним и нерушимым, как сам Ростовский кремль, отражающийся в его водах. Но так было не всегда. За тысячелетия своей истории озеро сменило три имени, и каждое из них — ключ к эпохе, к народам, жившим на этих берегах, к языкам, давно умолкшим.

Самое древнее из известных нам имён озера — Каово. Оно принадлежит племени меря — финно‑угорскому народу, который обитал на берегах Неро с глубокой древности, задолго до прихода славян. Меря оставила след не только в археологии — в Сарском городище на южном берегу озера, считающемся столицей мерянского племенного союза, — но и в топонимике всей Ростовской земли. Десятки окрестных названий — Пужбола, Вороболово, Шурскола, Дебола — заканчиваются на «‑бола» («деревня, поселение»), что прямо указывает на мерянский языковой субстрат [1][2]. Название «Каово» исследователи связывают с финно‑угорским корнем, означающим «чайка». Озеро чаек — так можно перевести это имя. И сегодня, глядя на то, как над гладью Неро кружат стаи речных и серебристых чаек, гнездящихся в камышовых зарослях, нетрудно понять, почему древние обитатели этих мест дали водоёму именно такое имя. Любопытно, что тот же мерянский корень сохранился в названии озера Киово в подмосковной Лобне — там, где тоже веками гнездились чайки и где «каово» на языке меря означало именно эту птицу [3].

Второе имя — Неро — пришло, по всей видимости, позже, но тоже из финно‑угорского мира. Его этимология стала предметом долгих споров среди лингвистов и топонимистов, и единого мнения нет до сих пор. Макс Фасмер, автор знаменитого «Этимологического словаря русского языка», полагал, что гидроним происходит от марийского «нер» — «мыс». Петер Равила приводил мордовское «нерь» — «клюв, нос», что по смыслу близко: мыс, выдающийся в воду [4]. Наиболее убедительную гипотезу высказал уральский топонимист Александр Константинович Матвеев. Он предположил существование мерянского географического термина «нер» — «большое озеро», этимологически связанного с финским словом «mer» — «море». Эта версия объясняет не только название самого Неро, но и гидроним реки Нерль — большой реки, вытекающей из озера Плещеева. Получается, что «нер» у меря означало крупный пресноводный водоём, и название закрепилось за озером как определяющий географический признак: «большое озеро» — то есть главное, самое значительное в округе [4][5]. Существуют и альтернативные трактовки. Некоторые исследователи выводят «нер» от значений «бугорок», «холм» — тогда Неро — «озеро у холма, возвышенности». Другие — от слова «илистое, болотистое место», что, учитывая двадцатиметровый слой сапропеля на дне, звучит весьма правдоподобно [6][7]. Как бы то ни было, все версии сходятся в одном: название «Неро» — финно‑угорское, мерянское, и означает оно нечто, связанное с водой. Это имя оказалось настолько удачным, что пережило и своих создателей, и смену языков, и приход нового народа.

Третье имя — Ростовское — появилось в IX веке, когда на берега озера пришли восточные славяне. Они основали здесь город Ростов, и озеро получило своё название по городу — обычная для славянской топонимии практика. В летописях и документах вплоть до XIX века озеро часто называли именно Ростовским [4][5]. Любопытно, что славянское название не вытеснило мерянское. В обиходе удержалось «Неро» — более древнее, более звонкое, более таинственное. Ростовское же осталось официальным, казённым вариантом, употреблявшимся в документах и на картах. Сегодня в справочниках и картах часто приводят двойное название: Неро, оно же Ростовское озеро [4].

Один из самых удивительных фактов, связывающих три имени озера с историей русской культуры, — это псевдонимы ростовского купца и историка Андрея Александровича Титова (1844–1911). Титов — фигура поистине легендарная: купец первой гильдии, почётный гражданин Ростова, действительный член Императорского Русского географического общества, сотрудник более тридцати научных обществ России и Европы, основатель Музея церковных древностей в Ростовском кремле [8][9]. Следуя моде времени, Титов публиковал ряд своих трудов — в основном газетных статей и очерков — под псевдонимами, взятыми из древних имён родного озера. Так появились подписи «А. Каово» и «Nero». Книга «От Ростова‑Ярославского до Переяславля‑Залесского» (1884) вышла именно под именем «А. Каово» [10]. Псевдоним «Nero» встречается в публикациях Титова в журналах «Минута» (1890), «Русская Жизнь» (1891), «Русский Архив» (1902) [11]. В своей книге «Ростов Великий Ярославской губернии и его святыни» Титов писал: «Ростовское озеро „Неро" или „Каово" довольно велико», — соединив в одной фразе все три имени [12]. Для Титова эти псевдонимы были не просто литературной игрой. Они выражали глубокую, почти мистическую связь с родной землёй. Он был человеком, для которого история Ростова и его озера была не предметом отвлечённого изучения, а частью собственного дыхания. Подписываясь «Каово» или «Nero», он словно становился голосом самого озера — древнего, молчаливого, хранящего тайны пяти тысяч лет.

Три имени одного озера — это три слоя истории, лежащие друг под другом, как геологические пласты. Каово — голос меря, народа охотников и рыболовов, для которого озеро было домом чаек. Неро — голос эпохи, когда озеро стало главным водоёмом края, «большим озером». Ростовское — голос славянских переселенцев, построивших на берегу город, который прославил и озеро, и себя на всю Русь. Сегодня на берегах Неро больше не говорят по‑мерянски. Язык этого народа исчез много веков назад, оставив о себе память лишь в камнях Сарского городища, в названиях деревень и в самом слове «Неро». Но озеро помнит все три имени. И если прислушаться к ветру над его заросшей камышом гладью, можно различить в нём крик чайки — тот самый, что дал ему первое имя.

Литература

Каретников А.Л. Ростов — название славянского поселения X в. // История и культура Ростовской земли: Материалы конференции 2006 г. Ростов, 2007. С. 60–68.

Топонимия Ярославской области // Википедия. — URL:  (дата обращения: 14.09.2026).

Озеро Киово (Лобня). Место, подарившее Лобне культ чаек // Around.MSK.ru. — URL:  (дата обращения: 14.09.2026).

Поспелов Е.М. Географические названия России: топонимический словарь. М.: Астрель, 2008. 528 с.

Матвеев А.К. Методы топонимических исследований // Сравнительно‑историческое изучение топонимии Урала. Свердловск: Изд-во Урал. ун-та, 1991. С. 4–27.

Озеро Неро: где находится, описание, история // Большая Страна. — URL:  (дата обращения: 14.09.2026).

Тайны и история озера Неро // ТК Ярославна. — URL:  (дата обращения: 14.09.2026).

Смирнов Я.Е. Андрей Александрович Титов (1844–1911). М., 2012. 464 с.

Ростовский купец‑историк и музейный деятель Андрей Титов — первый член РГО на Ярославской земле // Русское географическое общество. — URL:  (дата обращения: 14.09.2026).

Титов А.А. (А. Каово). От Ростова‑Ярославского до Переяславля‑Залесского. М., 1884. 116 с.

Масанов И.Ф. Словарь псевдонимов русских писателей, учёных и общественных деятелей: В 4 т. Т. 1. М., 1956. Стб. 737.

Титов А.А. Ростов Великий Ярославской губернии и его святыни. М., 1891. 84 с.

Иллюстрации

Белоногов И.М. Рисунок Вид города Ростова с озера Неро 1856 г. // Собрание ГМЗ «Ростовский кремль», Г-1765.

Вид Кремля с озера Неро. кон. ХIХ в. // Собрание ГМЗ «Ростовский кремль», ФТ-244.

Глушков А. Картина «Портрет Титова Андрея Александровича». 1872. // Собрание ГМЗ «Ростовский кремль», Ж-508.

Абрамов Валерий Александрович. На озере Неро. Пасха, 15 апреля 2023.

Абрамов Валерий Александрович. На озере Неро. 9 июня 2023.

Абрамов Валерий Александрович. На озере Неро. 12 июля 2024.